李醫師幫病人看診時，提供治療是必須的，但很多病人在開藥或安排手術時也會好奇，除了手術藥物治療之外有沒有什麼可以減緩或預防疾病發作的方法。李醫師覺得這樣的想法很好，畢竟老話說預防勝於治療，近幾年預防醫學及眼睛保養的重要性也一再被強調，而在眼科的研究裡，常被拿出來討論的一類成分，就是跟減少氧化壓力有關的抗氧化劑(Antioxidant)。
氧化壓力是什麼?
氧化壓力（Oxidative Stress）在眼科領域是常被討論的致病機轉之一。所謂的氧化壓力，是指人體內的自由基（Free Radicals）生成與抗氧化系統失衡，而形成容易傷害人體組織的狀態。眼睛是一個特殊的器官，它直接暴露於外來的紫外線與高能量藍光下，且擁有很高的耗氧量，所以容易受到氧化壓力影響。
研究認為這種長期的慢性損傷，和白內障、乾眼症及青光眼等病症都有關聯；眼瞼炎、角膜失養症、虹彩炎、糖尿病視網膜病變、老年性黃斑部病變以及視神經病變，也都有研究討論到氧化壓力的角色，這也是眼科研究常關注它的原因。
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研究怎麼看抗氧化劑和眼睛的關係?
抗氧化劑顧名思義，是能中和自由基的一類成分，所以研究者會去觀察它跟前面提到的眼部組織之間的關係；目前各項研究的結果並不一致，也不能拿來取代治療。
以白內障來說，正常的水晶體具備高抗氧化能力（含有高濃度的維生素 C 與麩胱甘肽）來維持其清澈，而紫外線及藍光引發的氧化壓力會導致水晶體內的蛋白質發生變性、凝集、混濁，於是白內障就產生了。有研究在觀察葉黃素、玉米黃素以及維生素 C 等抗氧化成分和水晶體混濁之間的關係，但結果並不一致，目前不能把它們當成預防白內障的方法。
再來乾眼症的部分，近年不少乾眼症論文把眼表面的慢性發炎以及氧化壓力列為重要因素，也有研究在觀察維生素 C、Omega-3 脂肪酸、花青素與蝦紅素等成分和眼表發炎之間的關係，但結果並不一致。李醫師的其中一篇博士論文也和這個題目有關：研究觀察到，術前同樣有乾眼症的患者中，淚液維生素C濃度較高的一組，SMILE雷射術後的視力表現較好；這是觀察到的關聯，不代表補充維生素C就能改善術後視力。
再來則是青光眼，高眼壓是青光眼的主要危險因素，治療仍以降眼壓為主；由於視神經節細胞對氧化壓力敏感，也有研究在探討輔酶 Q10、茄紅素與維生素 E 等成分的角色，但目前證據有限，不能取代降眼壓藥水或其他治療。
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要如何建立適當的抗氧化劑狀態?
那平常可以怎麼做呢？首先，與其只想著補充，也可以從生活習慣減少眼睛的負擔，例如到戶外時戴有抗紫外線功能的太陽眼鏡、戒菸、少喝酒，這些都是眼科常給的生活建議。
再來則是抗氧化劑的補充，以日常生活中的食物來說，深綠色蔬菜如菠菜、地瓜葉含有豐富葉黃素。繽紛顏色蔬果如藍莓、柑橘、南瓜、葡萄各含有花青素，維生素 C，β-胡蘿蔔素及白藜蘆醇。優質油脂如深海魚類或堅果則含有 Omega-3，這些都是日常飲食中常見的營養來源。如果覺得飲食不夠均衡、想額外吃營養品，建議先跟醫師或營養師討論需不需要、吃多少。
營養品也不是吃越多越好，例如只補葉黃素、其他成分卻不足，也不理想。湛瞳眼科診所提供抗氧化劑檢驗，抽血檢查體內的維生素A/C/D/E、葉黃素、玉米黃素、茄紅素以及輔酶 Q10濃度，醫師會依檢驗結果說明飲食上可以注意的地方；要不要做這項檢查，看診時可以跟醫師討論。
總之，在眼科的預防醫學中，我們除了看視力的數據，也會關心眼睛整體的健康。抗氧化劑在研究裡被討論得很多，但每個人的身體及眼部狀況都不同。想吃營養品之前，先問過眼科醫師，再搭配定期檢查，找出適合自己的保養方式。
