白內障的治療方法依照其程度而定。初期的白內障視力可藉由換眼鏡改善，並可輔以藥水稍微減緩加重。若白內障已經明顯影響到視力或者視覺品質，目前實證醫學唯一有效的療法為用白內障手術移除混濁的水晶體並換上人工水晶體，使視覺得以改善，目前有諸多使用藥物溶解水晶體以治療白內障的研究，惟僅限於實驗階段，且把白內障溶解後仍須植入人工水晶體，還是要手術才能將減退的視力復原。在此就跟大家介紹白內障的手術演進，以及現今較常用的手術以及雷射在白內障手術裡扮演的角色囉。
白內障手術是怎麼演變的?
最早期的白內障手術為金針撥障術，在中古世紀的中國以及印度皆有實行，手術為用針刺入眼睛，把水晶體韌帶弄斷並把水晶體往後頂使其落入玻璃體腔內，其雖然可以移除視覺混濁的情況，但手術完成後會有1000-2000度的遠視，視力非常模糊，且留在玻璃體腔內的白內障可能會造成視網膜剝離或葡萄膜炎等症狀。
到了工業革命時，由於手術器械的進步，可以進行囊內摘除術，是一種把懸韌帶用器械或乾冰弄斷後把整個白內障取出的手術，但同樣會碰到傷口不易癒合，嚴重術後散光，視網膜剝離及感染等等後遺症。再往後發明了囊外摘除術，為將水晶體的前囊打開，將白內障分離後將其取出的手術，此方式可以把手術切口縮得更小一點，保留後囊的情況下也比較不容易發生玻璃體漏失或視網膜剝離的嚴重併發症。
現代的超音波白內障手術是什麼?
在1967年時一位英國的醫師科學家發明了超音波乳化術，從此白內障手術進入一個新的里程碑，將本來需要5-6mm的傷口慢慢縮到2-3mm，除了恢復速度加快，手術後散光大量減少，麻醉方式漸漸可使用局部麻醉，手術相關併發症如眼球後出血，視網膜剝離，玻璃體漏失，傷口感染，黃斑部水腫，脈絡膜爆發性出血也都大幅降低。現今的超音波乳化術傷口在1.8-2.2mm左右，利用超音波探頭把白內障組織乳化成液體後吸出眼外，再裝入人工水晶體，整理傷口後就完成了。
超音波乳化術可說是影響白內障領域甚至整個眼科領域最巨大的手術，也順理成章地成為目前最常被執行的眼科手術。除了少數過熟的白內障仍會用囊外摘除術之外，所有的醫師都會使用超音波乳化術來處理白內障。
白內障手術也能用雷射做嗎?
近二十年來雷射的技術開始運用在白內障手術上，稱為飛秒雷射輔助白內障手術。其跟一般超音波乳化術相比，優點在於可以用雷射製造更平整的角膜傷口，做出更好更均勻的水晶體囊袋開口，以及預先把白內障核分離成數塊，使得後續的超音波乳化術不管是超音波能量還是時間上都大幅縮短，就像你把蛋糕先切好再用叉子拿，會比用手把整塊蛋糕慢慢挖空還來的便利及安全。而超音波能量的減少對病人的角膜保護有顯著的效益。值得注意的是，飛秒雷射只是輔助性質，把白內障吸出的工作還是超音波探頭執行，所以目前是沒有完全用雷射開的白內障手術喔。
人工水晶體，要怎麼選擇比較好呢?
關於人工水晶體，目前的選擇非常多樣。從早期的單焦點到現在有非球面可減少夜間眩光，黃色水晶體可減少藍光及紫外線傷害黃斑部，散光水晶體可矯正散光，多焦點或延焦段水晶體可同時擁有好的遠距以及近距視力，以及多焦點或延焦段合併散光水晶體同時保有上述的優點。但在選擇時還是要看眼睛的情況來決定人工水晶體的種類，比如已經有視網膜黃斑部退化的疾病則多焦點或延焦段水晶體的效果會打折甚至讓病人覺得視力模糊，事倍功半。本身夜間炫光嚴重的人則建議使用非球面來減輕。條件不同適合的人工水晶體也不同。
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最後，就像所有的手術一樣，要接受白內障手術前一定要跟眼科醫師討論眼睛的狀況以及自己的需求及期待，從而擬定出最適合自己的治療方針，術後也要定期回診追蹤治療喔!
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