不管是一般人或做過近視雷射的朋友，在現在的社會中，眼睛乾澀都是很常見的情況。當然來眼科院所就診可以提供不同方式的乾眼症治療，不過大家通常希望可以除了一直點乾眼症藥物、點人工淚液之外有其他的乾眼症治療，因此李醫師在看診時常被問乾眼症有什麼點藥水外的改善方法嗎?關於這個問題，除了較常見的減少3C使用及規律作息、攝取營養均衡之外，其實中醫藥材的使用也是很有幫助的，李醫師就來跟大家分享一下乾眼症中醫藥物這方面的知識。
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乾眼症怎麼會產生呢?
乾眼症的主要機制，是發炎反應，由於發炎造成眼表面的破壞，進而使淚液不穩定，然後又觸發發炎反應，於是形成乾眼症的惡性循環，另外全身性的發炎也會讓乾眼症較容易產生，比如類風溼關節炎以及乾燥症的患者患有嚴重乾眼症的機率會顯著上升，如果做眼科手術比如近視雷射或白內障手術，也可能誘發術後乾眼症。因此抑制發炎反應便是乾眼症治療中的重點，近年來大多數的乾眼症用藥都是朝著降低發炎反應去設計的。而中醫在這方面確實有些獨到之處，之前的經驗告訴我們中醫在過敏風濕類的全身性發炎疾病上，有時會比西醫更有效的控制住疾病，所以中醫理論上應該也能幫助同為發炎性疾病的乾眼症了。
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乾眼症中醫藥使用方面有效嗎?
但療效也不能全靠推測，乾眼症中醫藥在實證醫學方面，有學者針對含枸杞菊花的枸菊地黃丸跟四物湯進行乾眼症治療效果的研究，其結果發現口服兩種藥材且點人工淚液的乾眼症患者，其淚液分泌量在使用複合治療後三個月後顯著上升，眼睛更滋潤。而且其他的乾眼症指標，包括乾燥破皮的區域大小，人工淚液使用量、淚液中的發炎相關蛋白，以及對病人最重要的症狀嚴重度，相較於只點人工淚液的病人，使用乾眼症中醫藥物的組別都有統計學上顯著較佳的表現。至於為什麼中醫藥材有此療效，論文作者的學者們推測是中醫藥裡面含的Lycium barbarum polysaccharide以及Ferulic acid所產生的抗氧化、免疫調節及血管調節功能，使得乾眼症的惡性循環被中斷，進而達成客觀指標跟主觀症狀都改善的結果，這也跟理論上乾眼症所需要抑制的機制相符。
| 組別 | 淚液分泌 | 乾燥破皮區域 | 人工淚液需求 | 淚液發炎因子 | 眼部不適感 |
| 中醫藥使用組 | 顯著改善 | 維持不變 | 維持不變 | 維持不變 | 顯著下降 |
| 控制組 | 無變化 | 增加 | 增加 | 增加 | 維持不變 |
| 參考文獻: J Altern Complement Med. 2020 Feb;26(2):138-146. | |||||
乾眼症還有其他的中醫療法嗎?
而除了中醫藥材之外，針灸也曾被報導過會對乾眼症有幫助，不過出版的文獻中對於這個觀點尚無定論，李醫師也正在做相關的研究，若論文有正式出版再來跟各位朋友分享。取而代之的，是可以考慮平時多按摩眼球，針灸學在眼眶周圍有不少穴道，以按摩來使眼球放鬆，減少神經刺激而造成的不適，也可以用來緩解乾眼症的症狀，。
總之，醫療從來就不是只有西方醫學一種解法，西醫治療配合中醫或其他療法往往有相輔相成的效果，乾眼症中醫藥物是有實證醫學證明的有效乾眼症治療，所以就在這邊分享給受乾眼症所苦的朋友們，當然也歡迎有中醫背景的朋友指教補充，互相交流。